Во вступительном куплете сингла 2024 года «Shooting Star» группы Kep1er, который мыслился как прощальный подарок, они тонко намекнули на новое начало. «Чувства падают вниз, как метеоры, / Возвещая о новом начале», — заявили они. «О, все время следуя за светом, / В тот миг я нашла тебя, как в тот день». Участницы, конечно, надеялись на будущее, но поклонники и эксперты ожидали, что этот трек станет их лебединой песней.
Смотрите также: Агентство актрисы Со Йе Джи подаёт иск против 130 злонамеренных комментаторов
Как и у многих других групп К-поп, образовавшихся в результате участия в реалити-шоу, у карьеры Kep1er, в общем-то, была заранее определенная (и неминуемая) дата окончания. Два с половиной года — именно столько они должны были просуществовать после победы на Girls Planet 999 в 2021 году. Однако семь из девяти участников Kep1er — Юджин, Сяотин, Чэхён, Даён, Хикару, Бахийи и Ёнын — превзошли все ожидания, подтвердив свою приверженность группе и преодолев то, что казалось неизбежным расформированием.
И опять же, единство лежит в основе того, чем всегда были Kep1er. Как рассказывает Юджин в интервью NME на встрече через Zoom в начале декабря, семеро из них «решили продлить контракт с мыслью о том, что мы начнем все заново», несмотря на невзгоды. «Мы чувствовали ответственность за рост, [и] мы верили друг в друга как в Kep1er, поэтому именно эти моменты побудили нас продлить контракт», — подтверждает она.
Чэхён поддерживает мнение Юджин, объясняя, что «мы так многого еще не показали с нашими замечательными участницами» за все время их существования. «Я подумала: „Хорошо, я хочу продолжать с этими участницами, хочу продолжать с этими замечательными людьми и представлять еще лучшую музыку на больших сценах“. Так что я действительно хотела и дальше быть с ними».
По словам Даёон, еще одной «большой движущей силой» в их стремлении оставаться вместе являются преданные поклонники Kep1er — ключевой фактор, который «естественным образом укрепляет нашу связь как группы» и помогает им оставаться сфокусированными. «Возможно, это очевидно, но это то, что никогда не изменится, — говорит она. Эта мысль заставляет меня стремиться показать лучшую версию себя, а наши цели как команды становятся все более масштабными и амбициозными».
Однако всего этого недостаточно, если не учитывать взаимное уважение и искреннюю заботу группы друг о друге. И когда дела идут неважно, они полагаются на это доверие, чтобы идти вперед. «Я часто боюсь ошибиться, — признается Ёнын. — Однако мои товарищи по команде всегда поддерживают меня, и, будучи участницей Kep1er, я всегда уверена в себе. Эта связь помогла нам достичь многого на данный момент и будет помогать в будущем».
Чэхён считает своих коллег «учителями» и «мотиваторами», которые привили ей позитивный подход к повседневным делам. «Когда я была младше, родители или учителя часто направляли меня в нужное русло, но с возрастом становится все меньше шансов, что кто-то будет нас так направлять, — говорит она. — Мои товарищи по команде взяли на себя эту роль [учителя или мотиватора], давая мне направление и руководство».
Некоторые из самых ценных уроков, продолжает Чэхён, были получены от молодых участниц группы, которые прошли через вихрь индустрии К-поп. «Видя, как они управляют своей жизнью и растут благодаря своему опыту, я понимаю, насколько они повзрослели, и это вдохновляет меня на то, чтобы стать лучше».
После того как стало известно, что Kep1er останутся, поклонники вздохнули с облегчением, наконец-то наслаждаясь спокойствием после месяцев неопределенности, но для теперь уже септета работа только началась. Не ограничиваясь новой музыкой и выступлениями, девчонки хотели доказать, что они здесь и останутся, и что может быть лучше для этого, чем выступление на крупнейших сценах К-попа: музыкальных фестивалях KCON в США и Германии.
Именно во время выступления в Лос-Анджелесе, где они исполнили зажигательную (и вирусную) кавер-версию «Back Door» группы Stray Kids, у Чэхён что-то щелкнуло: «Это был момент, когда мы поняли: „О, это новое начало“». Их решение остаться вместе еще больше укрепилось во Франкфурте, где они представили тогда еще не вышедшую песню «sync-love». «Очень, очень повезло, что всем нашим фанатам очень понравилось это выступление, — вспоминает Сяотин, — и не только [нашей фанбазе] Kep1ians, но и другим фанатам».
Песня «Sync-love» вошла в мини-альбом Kep1er «TIPI-TAP», выпущенный в ноябре 2024 года, очаровательно скромный релиз, который заново представил их миру. В этом альбоме девушки не только проявили свои более мягкие стороны (например, исследовали взлеты и падения в любви в треках «TIPI-TAP» и «Bitter Taste»), но и как творческие личности стали больше контролировать свою карьеру.
Сяотин рассказал NME, что, поскольку это их первый релиз в качестве группы из семи человек, их главным приоритетом в работе над «TIPI-TAP» было переосмысление того, кто они есть. «Мы обсудили концепцию альбома, выбрали заглавный трек и продумали структуру хореографии, — говорит она о его создании так, словно каждый аспект был продуман с ювелирной точностью. — Мы вложили много сил во все аспекты подготовки альбома».
Среди песен мини-альбома закрывающий трек «Heart Surf», пожалуй, самый близкий для Kep1er. Эта нежная мелодия, написанная совместно с Ёнын, которая хотела «поразмышлять над обстоятельствами», через которые проходила группа, может считаться продолжением «Shooting Star», где путешествие, кажется, подходит к концу, но на самом деле, оно просто изменяется, обнаруживая новый горизонт. Это вполне уместно, ведь в данный момент, когда они празднуют свою третью годовщину, миссия Kep1er заключается в том, чтобы «продолжать двигаться вперед», как говорит Даён, к новым возможностям.
Если дебютный «First Impact» Kep1er показал их потенциал, то второе впечатление оказалось подкреплено универсальностью, которой они уже успели прославиться, хотя в их творческом арсенале еще так много интересного. «Я хочу экспериментировать с разными вещами, которые мы еще не пробовали, — уверенно говорит Бахийи, — учиться на той любви, которую мы получили от наших поклонников, и при этой поддержке создавать еще более качественную музыку и великолепные выступления».
Что касается ее личного чек-листа, она делится, что следующим направлением может стать добавление в репертуар группы чего-то более смелого — особенно «для заглавного трека». «В следующий раз мы бы хотели попробовать показать более зрелую и привлекательную сторону», — улыбается Бахийи, поддерживаемая веселыми «ооо» и задорным хихиканьем остальных участниц группы.
Новая жизнь группы, которая когда-то считалась временной, беспрецедентна — и Kep1er это знают. Именно поэтому они полны решимости отправиться в неведомые дали и написать для себя новую главу, хотя «это не всегда будет гладкий путь», — рассуждает Хикару. — Но я надеюсь, что публика, наблюдая за нашим путешествием, будет улыбаться и чувствовать себя счастливой».
fengshan © YesAsia.ru